「金のカバンの前に立っている人々のそれぞれ異なる事情にすべて密度があった。その構成が気に入った」

俳優のチョン・ウソンは、自身が出演した映画『藁にもすがる獣たち（原題：지푸라기라도 잡고 싶은 짐승들）」についてこのように説明した。この作品は偶然巨額の大金が入ったカバンを発見した人物たちが獣のように変わっていく話を描く。金のカバンは一つだが、各人物は皆異なる事情や理由でそれを手に入れようとする。

チョン・ウソンが演じたテヨンは、自分宛に莫大な借金を残したまま消えてしまった恋人のヨニ（チョン・ドヨン）のせいで、金が切実に必要な人物だ。高利貸し業者の脅迫の前では取るに足らない優柔不断な姿も見せる。

6日、ソウル鍾路区（チョンノク）三清洞（サムチョンドン）で会ったチョン・ウソンは「各人物のエピソードは短いが簡潔に説明されている」とシナリオに対する第一印象を振り返った。

彼は「ドヨンさんがキャスティングされたという話を聞いた。ヨニが与える存在感がよかった。そもそも女性の俳優が中心の映画はあまり無い。そんな渇きもあったし、ヨニの隣にテヨンという人物を置けば見ごたえのある作品が出来上がるだろうと思った」といきさつを語った。

テヨンはこれまで大衆が考えているチョン・ウソンのイメージ、またはチョン・ウソンが演じた他の人物たちとは明らかに隔たりがある。

彼は「シナリオを読んだらテヨンの弱点が見えた。暗くもあるが、ある意味軽快で憐憫の情を覚えた。切迫した選択に追い込まれたからといってその人が悪者ではない。“チョン・ウソン”といえばインプットされているイメージがあるようだ。例えば『かっこよくないといけなのでは？』というような…。そうではあるけどテヨンは私のイメージを変えるためのキャラクターではなかった」と語る。

ヨニを演じたチョン・ドヨンとの初共演で話題になったりもした。ただテヨンとヨニが一緒になるシーンは多くない。チョン・ウソンは「会うシーンが多くなくて残念だった」と振り返った。

彼は「この作品が持つ残念さであり美徳だ。もっと長く呼吸を合わせることができたら、また違う楽しさがあると思う。観客の立場でも2人の俳優の化学反応を待つことができるのでは」と投げかけた。

チョン・ドヨンに対しては「気丈に本人のポジションを守るということは映画に対する愛情や責任、愛がなければできない。現場でそれを確認しうれしくもあったし、だからこそ愛情が湧く同僚俳優だ」と述べた。

『藁にもすがる獣たち』は新型コロナウイルス感染症の影響で、当初今月12日に予定されていた公開を延期した。

チョン・ウソンは「観客との出会いが重要ではあるが、コロナウイルスはこれを超える事態なので、私たちが早く安定した日常を取り戻せることを望んでいる」と公開延期に対する意見を伝えた。

今年『藁にもすがる獣たち』の他にも『首脳会談（原題：정상회담）』の公開を控えているチョン・ウソンは、映画『保護者（原題：보호자）』で彼の夢だった演出に挑戦した。『保護者』では主演も務める。

この『保護者』について彼は「今は無我夢中だ。今月10日にクランクインを迎えるが、数か月前から準備してきた。早く撮影に入ってほしいとも思う。監督としてコミュニケーションがしっかりできているという自信はあるが、現場では苦労させそうだ」と笑みを浮かべた。

いつの間にかデビューしてから26年経ったチョン・ウソンは「以前より作品とその周りの意味が、さらに大きくなった」と打ち明けもした。

彼は「以前は1つの作品が、ともに作業した人々との個人的な意味だったとするなら、少し前からは産業の意味で考えるようになった。同僚として私はどんなポジションにいるのか悩むようになった」とその心を明かした。

チョン・ウソンが切迫した状況で捕まえたい“藁”は何だったのだろうか。彼は「私の“藁”はデビューだった」と答えた。

彼は「丸裸だった若い頃は、本当に“藁にもすがりたかった”。それでも何もかも全てを掴んではいなかったと思う。漠然とした夢や近いものを掴もうと努力した。デビューは“藁”を越えた救命船だった。つらい時期もあったが、絶望したことはない」と振り返った。