「ここに巻貝が多いな」

済州 (チェジュ)の海辺を背景に巻貝を捕まえる男2人の会話で始まる映画。ところがよく見ると、画面の焦点がぼやけている。

最初の場面からアウトフォーカスで撮影されたホン・サンス監督の実験作『水の中で (原題：물안에서)』が22日 (現地時間)、ドイツの「第73回ベルリン国際映画祭」の “Encounters” 部門の招待作として観客に初披露された。

“Encounters” は新しい映画的ビジョンを盛り込んだ作品を紹介するセクション。 Encounters 作品らしくホン監督の29本目の長編である『水の中で』は、アウトフォーカスを活用したという点と上映時間が61分に過ぎないという点をはじめ、さまざまな実験的要素を盛り込んでいる。

初の上映日となる同日、上映館となるAkademie der Künste (芸術院)は500席が全席売り切れ、若い映画学徒などの学生たちが主流をなした観客たちは、ホン監督の新しい実験に熱狂した。

同日、初の上映会にはホン監督の恋人である製作室長を務めた女優のキム・ミニと、シン・ソクホやハ・ソングク、キム・スンユンなど出演俳優全員が出席した。映画が始まる前、ホン監督と仲むつまじい様子で舞台の上に立ったキム・ミニは、わずか6回で撮影が終わったと述べた。

出演俳優の3人は皆、ホン監督が建国 (コングク)大学の映画学科の教授として在職した当時の弟子たち。ホン監督は昨年12月、教授職を辞職したと明らかにした。

同日上映会で観客たちは対話が興味深くなる部分ごとに爆笑し、上映が終わるとホン監督と俳優たちが観客との対話で舞台に上がるまで2分間あまり拍手をした。

ホン監督は同日、観客との対話で実験することになった背景について、「最初はアウトフォーカスの実験をするということがとんでもないように思われたが、いざカメラの後ろに立ち鮮明にするのか、そうしないのか決定的な瞬間にアウトフォーカスに対する考えが消えなかった」と述べた。そしては「鮮明なイメージに嫌気がさした」と笑った。

キム・スンユンはアウトフォーカスが演技に影響を及ぼしたのかという質問に、「新しいことを創造することに共に参加できてうれしかった」としながら、「観客としてはとても特別な感覚を受けた。アウトフォーカスになると、もう少し外見よりはストーリーに関心が集中し、これはとても印象的だった。水の中で撮影を見ているようだった」と答えた。

『水の中で』は俳優を夢見ていた若い男が映画を演出すると、同じ学校に通っていた男女と島に出かけながら起こる物語。どんな場面を撮ればいいのか確信できない男は、島を歩き回り自発的にゴミを拾う女性と会い、結局映画を撮ることになる。

映画が終わった後に会った映画学徒のペドロさんは「ホン・サンス監督の映画をすべて観たが、やはりとてもよかった」としながら、「映画を初めて始める人々のきらめく瞬間と序盤に形成され発展する関係を見せてくれ、昔のことを思い出した」と述べた。

彼は「すでに前作に出演していた俳優たちの姿をすべて知っているので、アウトフォーカスの実験は観客にまったく邪魔にならず、むしろあらすじなどに集中できてよかった」としながら、「ホン監督が独立映画監督として実験を続けていくことができてとてもうれしい」と述べた。

ハンブルクからベルリン映画祭を観に来たというドイツの観客ペーターさんは、「ホン監督の映画をよく観たほうだが、やはり特有の会話の変奏がよかった」としながら、「アウトフォーカスという実験的試みも気に入った」と伝えた。

『水の中で』はベルリン映画祭でさらに3回上映を控えている。

Encountersはカンヌ国際映画祭の「ある視点」のように新しい映画的ビジョンを盛り込んだ作品を紹介するセクション。2020年に新設され、審査を経て作品賞と監督賞、審査委員会特別賞を授与するが、映画祭の花である“コンペティション部門 (Competition)”とは区分される。

『水の中で』をはじめ、 Encounters 部門の候補に挙がった作品は16本。ホン監督が今回賞を受賞すると、ベルリン映画祭でだけ4年連続、5回目のトロフィーを手にすることになる。