「世界市民（Global Citizen）として今夜のステージに僕のすべてを注ぎ込む！」（BTS（防弾少年団）のJUNG KOOK）

K-POPの巨大な波が土曜日の夜、アメリカ・ニューヨークのセントラルパークを席巻した。悪天候の中、雨具を着た観客たちは肌寒い夕方の天気も忘れ、舞台に向かって情熱的な歓呼と嘆声を惜しまなかった。

23日（現地時間）午後、セントラルパークでBTSのJUNG KOOKをヘッドライナー（看板出演者）にして開かれた大規模野外音楽フェスティバル「グローバル・シチズン・フェスティバル（Global Citizen Festival）」でだ。

「グローバル・シチズン・フェスティバル」は、国際市民運動団体「Global Citizen」が開く大規模慈善公演だ。極貧、飢餓、気候変動など地球の問題に対する認識を高めるため、2012年から毎年開かれている。

BTSは2021年にこのイベントに出演し、韓国の国宝“崇礼門（スンネムン）”を背景に、「Permission to Dance」や「Butter」のステージを飾ったことがある。

JUNG KOOKはロックバンドのレッド・ホット・チリ・ペッパーズ（Red Hot Chili Peppers）やポップスターのローリン・ヒル（Lauryn Hill）と共にヘッドライナーに名を連ねた。彼はK-POPソロ歌手として初めてこの舞台に出演した。

YouTubeで中継された同日のイベントでJUNG KOOKの順番になると、どの舞台よりも大きな歓呼が沸き起こった。BTSを象徴する紫色のレインコートを着た“ARMY（BTSのファン）”たちは信じられないとうふうに、口を押えて彼の登場を喜んだ。

JUNG KOOKはラフなシャツ姿で登場し、ソロ曲「Euphoria」や「Still With You」でステージを始めた。ライブバンドの伴奏に合わせて流れる彼のソフトな音色と感性的なメロディーは秋にピッタリで、深い余韻を残した。

JUNG KOOKは歓呼する観客に向かって英語で「すべての人がすべての場所で食糧と教育のような基本権利にアプローチできるよう、われわれの影響力を継続して作っていこう」と強調した。

続けて公式ソロデビュー曲でありグローバルヒット曲「Seven」が流れると公演会場では、「キャー」という悲鳴と共に「Weight of the world on your shoulders」という大合唱がわき出した。

特にこの舞台では「Seven」のラップパートを担当したラッパーのLatto が登場し、JUNG KOOKと共に舞台を飾った。JUNG KOOKが「Seven」をLatto と共に歌ったのは今回が初めてだった。

JUNG KOOKは続いて、BTSの英語ヒット曲である「Permission To Dance」、「Dynamite」、「Butter」をメドレーで歌った。JUNG KOOKの身振りと表情には余裕があふれ、観客も彼の歌に、慣れた様子で続いて歌った。JUNG KOOKが舞台から降りても、しばらく拍手と歓声は止まらなかった。

JUNG KOOKは、ステージの最後に新しいデジタルシングル「3D」の発売計画をサプライズで公開した。

所属事務所BIGHIT MUSICによると、29日に公開される「3D」は、届かない相手に対する思いを1、2、3次元の視線という素材で表現したR&Bポップジャンルの楽曲だ。「Seven」以後、いっそう成熟したソロ歌手JUNG KOOKの姿に接することができると所属事務所は伝えた。

「3D」には、リル・ナズ・X（:Lil Nas X）と共にした「Industry Baby」でビルボードの「HOT100」の1位となったラッパーのジャック・ハーロウ（Jack Harlow）がフィーチャリングとして参加した。

JUNG KOOKの新曲リリースは、7月の「Seven」以後約2か月ぶりとなる。彼は「Seven」でビルボードの「HOT100」の1位となるなど、グローバルソロポップスターに浮上した。

同日、ファンコミュニティWeverseを通じて「3D」のリリースをPRする映像と写真も公開され、ファンの期待を集めた。

今回のイベントでは、最近人気を博しているグループStray Kidsのバンチャン、チャンビン、ハンで構成されたプロデュースユニット“3RACHA”も舞台に立った。 彼らは舞台を縦横無尽に走り回り、「HEYDAY」や「TOPLINE」などを歌った。

メンバーのリノ、ヒョンミン、スンミンが20日に交通事故に遭い、Stray Kidsの完全体としては参加できなかった。

3RACHAは「僕たちが正しいと思うことをすることが重要だ」とし、「世界には気候危機と貧困など多くの問題がある。 僕たちの声を集めることが大切。未来のために僕たちと一緒にいてほしい」と流暢な英語で話した。