「力を持った人たちが弱者を見つめる視線と態度がどうならなければならないのかについての話だ」

26日、鍾路（チョンノ）区のあるカフェで会った映画『少年たち（原題:소년들）』の主演俳優ソル・ギョングは、作品に関してこのように説明した。

チョン・ジヨン監督が演出したこの映画は、地方の小さな村のあるスーパーで発生した強盗致死事件の犯人に指名された少年たちを再捜査する刑事を描いた。映画では“ウリスーパー”として登場するが、1999年の全羅北道（チョルラプクド）完州郡（ワンジュグン）参礼邑（サムレウプ）の「ナラスーパー」で発生した実際の事件をモチーフにした。

ソル・ギョングは3人の少年が濡れ衣を着せられたことに気付き、事件を再び暴く粘り強い捜査班長ファン・ジュンチョルを演じた。手抜き・操作捜査で文字さえかけない少年たちを刑務所に送った警察大学出身のエリートチェ・ウソン（ユ・ジュンサン）と対立構図をなす。

ソル・ギョングは「私なりに（参礼ナラスーパー事件を）知っていると思っていたが、いざ撮影してみるとこの話を本当に知っていたわけではなかった」と回顧した。

「『少年たち』を紹介する時、“よく知られている”という言葉をよく使う。しかしすべて流れて埋もれて、過ぎ去った事件ではないかと思う。当時の社会の矛盾とそれによる痛みは覆い隠されていたのではないか…事件の名前だけ知っているからといって、その実態まですべて知っているとは思わない」

彼は最近、全州（チョンジュ）で開かれた試写会に出席した後、このような考えがさらに頭の中に深く刻み込まれたと述べた。

試写会には「ナラスーパー事件」で濡れ衣を着せられた実際の被害者と、証言を通じて彼らが濡れ衣を晴らすのに一助した事件の真犯人A氏などが参加した。洛東江（ナクトンガン）殺人事件、イ・ジュンジェ第8次殺人事件などで犯人と名指しされ、無念な獄中生活を送った被害者たちも映画を観覧した。

ソル・ギョングは一堂に会した人たちを見て、「言葉で表現しにくい変な気分になった。何かを超越した方々のようだった」と苦々しく語った。

「洛東江事件の被害者の方が『子どもが2歳の時に収監されたが、出た時は24歳になっていた』とおっしゃっているが、その気分を何とも説明できない。でもその方たちは話すたびに笑っていた。また別の共通点はみんな弱者だということ。何かに抵抗しにくい立場の方々だが、とても優しい」

しかし実際の事件のように、映画でも少年たちは周りの助けを受け、結局濡れ衣を晴らす姿をみせる。

ソル・ギョングは「公権力によってごちゃごちゃになった事件を遺族と濡れ衣の被害者たちのような力のない小市民たちが元の場所に戻す過程を描いた映画」と述べた。

「この子たちは学ぶ力すら持っていない。家族たちさえ彼らを保護する能力がない。周りの助けがなかったらそのまま埋もれていたかもしれない事件。思ったより自分の声を出すのは難しい。大きな勇気も必要だ」

彼は『少年たち』がわれわれ社会を照らす鑑になることを願うと強調した。

ソル・ギョングはチョン監督が「それが映画のできる最小限の役割」と語ったことがあるとし、「それでさらに責任感を持って臨んだ」と述べた。

ソル・ギョングは『少年たち』に参加することになった決定的な理由もチョン監督のためだったという。彼は『公共の敵』（2002）、『公共の敵2』（2006）、『カン・チョルジュン 公共の敵1-1』（2008）に出演した後、わざと警察の役は避けてきたという。「どんな警察を演じてもカン・チョルジュンのように見えるだろう」と思ったからだ。

しかし彼は「監督が見せる本気度と根気に惹かれ、キャスティングのオファーを受け入れた」としながら、「あまりにも活発に社会問題に対して声を出してきた方だ」と述べた。

この映画は新型コロナウイルス感染症の真っ最中だった2020年に撮影を始め、さまざまな難関を乗り越えた末、3年後の来月1日に公開されることになった。しかし今年登場した韓国映画のうち、たった5本しか損益分岐点を超えられていないというほど状況は過酷だ。コメディー映画で興行映画が偏重された点も、多少重い素材を扱った『少年たち』が越えなければならない山だ。

ソル・ギョングは「運よく韓国映画のルネサンスだったという2000年代に俳優生活をした」としながら、「映画がすべてうまくいったのではなく、さまざまな作品が多く出てきて幸せな時期だった」と回顧した。

「『少年たち』がうまくいけば、韓国映画が認められると思う。『あー、こんなこともいいんだ』ということ。血が出て骨が折れ、コメディーではなくてもヒットするということ。単純に映画を見ている間だけ楽しめばいいという最近の文化が残念でもある。われわれの映画は多くの物語が語られていることを願っている」