ホン・サンス監督の映画は、いつ見ても独特だ。

どういう意味かよく分からないが、笑えて面白い。映画の中のセリフやシーンが、長い間記憶に残ったりもする。

ホン監督の新作『旅行者の必要（原題：여행자의 필요）』も同じだ。

韓国のある都市で、フランス語を教えながら暮らすマッコリが好きな女性“イリス”（Isabelle Huppert）。

イリスがフランス語を教える方法は、独特だ。

英語で日常会話をし、生徒が何か言うと「その時の感情はどうだったか」と聞く。生徒が答えると、「だから心の奥深いところで何を感じたのか」と掘り下げる。

生徒が深い話を打ち明けたと感じた場合、イリスは小さなカードを取り出して生徒の言葉をフランス語の文章で書く。そして「暗い部屋でその文章を暗記するといいだろう」と言う。

誰かの心の中にあるものを引き出し、慣れない言語で再創造し、これによってその人に新しい感動をプレゼントするという点で、イリスは芸術家を彷彿させる。

人々にとってイリスは謎の存在だ。

「（イリスに）ほれた」と言う人もいれば、「真実に基づいて生きようと努力する人だ」と言う人もいる。どちらがイリスを正しく理解している言葉なのかは分からない。

ホン監督の作品は、それぞれ雰囲気やトーンが少しずつ違うが、『旅行者の必要』はどことなく寂しい感じを与える。エンディングのクレジットが出る時に流れるピアノ演奏もそうだ。

若い頃、必死で頑張り、夢だった弁護士や映画会社の社長になっても、振り返ってみれば人生において本当に大切なことは逃してしまったということに気づく中年男性の寂しさのようなものが、この映画に詰まっている。

そんな雰囲気に入り込んだならば、最後のシーンが終わり、エンディングの音楽が流れる時は、さわやかな気分で席を立ちあがることは難しいだろう。

フランスを代表する俳優Isabelle Huppertが、ホン監督の作品に出演するのは『3人のアンヌ』（2012）と『ククレアのカメラ』（2017）に続いて3回目となる。

『旅行者の必要』でIsabelle Huppertは、かわいさを爆発させる。イリスを迎えた韓国人家族が、フランス人の彼女にワインを勧めると、彼女が間髪入れずに“マッコリはあるか”と聞く姿は笑いを誘う。

ホン監督と呼吸を合わせてきた俳優イ・ヘヨン、クォン・ヘヒョ、チョ・ユンヒ、ハ・ソングク、キム・スンユンなどの演技も素晴らしい。

『旅行者の必要性』は2月に、第74回ベルリン国際映画祭で銀熊賞審査委員大賞を受賞した。ホン監督は、『小説家の映画』(2022)で同賞を受賞したことがある。

今月24日に韓国で公開され、上映時間は90分、12歳以上が観覧できる。