お金の入ったバッグを肩にかけて登場したYOUNG POSSEのメンバーたちが、札束をつかんで投げた。

そして「キャラクターを選んで」というフレーズと共に、犯罪アクションゲームのキャラクターとなったメンバーたちは、それぞれ一小節ずつのラップを披露し個性をアピールした。

21日、ソウル西大門（ソデムン）区のYES24 Wanderloch Hallで行われたYOUNG POSSEのミニアルバム『ATE THAT』の発売ショーケースは、挨拶から始める通常のイベントとは異なり、ユニークなオープニングで幕を開けた。

ガールズグループとしては珍しい、ヒップホップをアイデンティティにするYOUNG POSSEの特徴と、音楽に対する自信が感じられるスタートだった。

メンバーたちは、「K-POPの“あまのじゃく”と呼ばれているので、そのぶん新鮮なステージを見せたくて準備したオープニングだった」とし、「ステージを食い尽くすつもりで来たので、覚悟してほしい」と語った。

『ATE THAT』は、“K-POPを跡形もなく食い尽くす”という強烈な抱負を込めたアルバムだ。同名のタイトル曲を含め、スナップジャンルの「Bananas」や感性的なジャズポップの「Umbrella」など、全4曲が収録されている。

このアルバムは、1stミニアルバム『MACARONI CHEESE』と2ndミニアルバム『XXL』に続くYOUNG POSSEの成長ストーリーを締めくくる作品だ。

ハン・ジウンは「今回のアルバムを一言で表すなら、YOUNG POSSEの欲望だ」とし、「メンバー5人が持つ音楽的な欲望の最高値を込めようと努力した」と話した。

同名のタイトル曲は、ヒップホップジャンルの一種であるGファンク楽曲で、YOUNG POSSEが持つ大胆な目標と夢に対するメッセージが込められた。メンバーのチョン・ソネ、ウィ・ヨンジョン、ドウンが作詞に参加し、ステージを楽しみたいという率直な気持ちを表現した。

チョン・ソネは、「ラップが大好きなので、5人全員、誰よりもステージを楽しむ自信がある」とし、「作詞中は、生活しながらアイデアが浮かんだらすぐにメモして活用したりした」と明かした。

Dr. DreやSnoop Doggがやっていた1990年代のロサンゼルスヒップホップ音楽を現代的に再解釈したのが特徴だ。振り付けは、当時流行したダンス「C-Walk」を基にしており、MVもロサンゼルスを背景にした有名な犯罪アクションゲーム「Grand Theft Auto（GTA）」のパロディとなっている。

ドウンは「MVが公開され、“面白い”という反応をたくさんいただいた」とし、「ゲームのコンセプトに合うCGが、多く使われた点が見どころだ」と述べた。

デビュー1周年を控えるYOUNG POSSEは、依然としてステージに対する渇望があるという。ヒップホップを基調にした楽曲を次々と披露し、「韓国ヒップホップ界の娘」というニックネームを得たが、新しいジャンルに挑戦する可能性もあると説明した。

ウィ・ヨンジョンは、「時間過ぎるのは本当に早い」、「この1年で多くの経験を積んだおかげで、エネルギーの分配方法が分かった」と述べ、これまでの活動を振り返った。

チョン・ソネは「今後もヒップホップをベースに活動していくが、やりたいことがたくさんあるので、音楽ジャンルを制限しないようにしたい」と語った。

5月にアメリカのニューヨークで開催された音楽フェスティバルに出演するなど、海外でも人気を集めるYOUNG POSSEは、今後も音楽を通して自分たちの物語を書き続けていくという覚悟を示した。

「カムバックを準備している間、ファンに会えずステージへの渇望を感じた。音楽番組と海外のファンに会うステージで、この渇望を満たしていく」（チョン・ソネ）