「愛する人と安全に長い間時間を過ごすためにも、気候危機は今すぐ向き合うべき問題だということを伝えたかった。『Venus』がそのきっかけとなれば嬉しい」

韓国のモダンロックを代表するバンド「Huckleberry Finn」が今月8日、気候危機に警鐘を鳴らす新曲「Venus」でカムバックした。昨年5月に発売したシングル「Sunlight」以来、OSTでの活動を除けば1年4か月ぶりの新曲となる。

サビの“今燃えている／地球は金星のように燃えている／私たちは道を歩いている／戻れない道を歩いている”と繰り返すボーカルのイ・スヨンの歌声が強烈に脳裏に残る。

「Venus（金星）」というタイトルは物理学者の故スティーヴン・ホーキング博士の警告から着案した。彼は地球温暖化のレベルは取り返しのつかない“ティッピングポイント（tipping point）”に近づいており、金星のように気温が250度まで上昇しうると生前予告していた。

新曲発売当日、イ・ギヨン、イ・ソヨン、ソン・ジャンギュの3人のメンバーにインタビューを行った。楽曲を作詞・作曲したイ·ギヨンは「カリフォルニアの山火事、ヨーロッパの大洪水、カナダの猛暑など、昨年から気候危機が世界的に大きな問題になっているのを見て、一刻を争う問題だと感じた。ホーキング博士の予言から決定的なインスピレーションを受けた」と背景を説明した。

1998年に1stアルバム『18日の水曜日（原題：18일의 수요일）』でデビューしたHuckleberry Finnは、詩的な叙情性や深み、抜きん出た音楽的完成度で20年以上、音楽ファンからの強い支持を受けてきたバンド。1stアルバムと3rdアルバムは「韓国大衆音楽100大名盤」リストに名を連ねたりもした。

そんなHuckleberry Finnにとっても「Venus」はさまざまな面で新しい試みだった。まず、社会的テーマを直接的なメッセージで扱った点がそうだ。

“都市のより高いところに登れば／あなたは安全だと信じて／世の中が燃えあがっても／私とは関係ないと言った”、“真夜中の闇の間から／遠くの森が燃えて／街に水が上がれば／どこであなたに会えるだろう”などのストレートな歌詞が目を引く。便利さに囲まれ、気候危機を体感できない“都市人”に送る警告のように聞こえる。

「社会的な問題を扱ったことはたびたびあったが、問題があまりにも浮き彫りにされると音楽に聴こえないかもしれないと、少し曖昧で一般的に表現していた。ところが気候危機はそんな問題ではない。“気候危機が危険だということは分かっているが、自分はおそらく安全だと思う”と考えている方がたくさんいるが、そうではなく、僕たちみんなが結びついているという話をしたかった。新型コロナウイルスが僕たちに教えてくれたこともそんな教訓だと思う」（イ・ギヨン）

イ·ギヨンは「Venus」の歌詞を書くため、数日間図書館に通った後、メンバーともたくさん話を交わした。メンバーたちはチャンハプ（おかずなどを入れて保管できる容器）を持ち歩くこと、不透明と透明ペットボトルの分別など、それぞれの生活の中でも自分たちなりの実践をしている。

「生活の中で自分ができる分別などはもう少し細かくしようと思っている。ペットボトルは洗浄して分別し、ビニールラベルは取り外すなど。私たちもそんな小さなことから実践している一人」（イ·ソヨン）

重いメッセージを軽快なサウンドで表現し、逆説的な感じを与えるのも独特だ。“慎重なもの専門”だったHuckleberry Finnとしては初めての試み。イ·ギヨンは「ポップな要素を加えて軽快に表現すれば、もっと気軽に感じられるのではないかというアイデアだった」と説明した。

彼らは来春の発売を目標に、7枚目のアルバムも準備している。2018年に大部分を済州（チェジュ）島で制作した6thアルバム『Aurora People』が、自然に優しいサウンドだったとするなら、都市で制作されたニューアルバムはビートが強調され、「Venus」によるポップな感性が追加される見通しだ。

最近はドラマOSTで、「Tempest」や「The Nights」の2曲を披露した。韓流ドラマブームに乗り、OSTも海外リスナーから好評を受けた。イ・ギヨンは「僕たちの音楽は韓国語だが、こんなにワールドワイドに消費されるということを韓国ドラマに参加して知ることになった」と述べた。

11月13日には弘大（ホンデ）のサンサンマダンで彼らの恒例イベントと言える17回目の「Yellow Concert」が開催される。彼らは「我々がビートのある音楽を作るということは、人々と公演会場で一緒に過ごしたいという強い意味」だとし、「そんな日が来ることを願い、ライブ会場を確保した」と伝えた。