昨年12月初めから“長期休暇”に突入したボーイズグループBTS（防弾少年団）が今度の旧正月の連休も、特別なスケジュールは行わず、静かな休息の時間を過ごす。

BTSが休暇を終え、ファンたちに会うのは、3月に予定されているソウルでのコンサートになる見通しだ。

最近、歌謡界によるとBTSの7人のメンバーたちは、先月アメリカ・ロサンゼルスのコンサート終えて突入した長期休暇を楽しんでいるという。

メンバーたちは個人のインスタグラムを開設。図書館や美術館を訪問したり、海辺に足を運んだりと、ささやかな日常を共有している。

所属事務所のBIGHIT MUSICは今回の休暇がいつまで続くのか、これといった告知は出していないが、歌謡界では3月のソウルコンサートまで続くだとうという見方が出ている。

旧正月の連休が過ぎ、3月のコンサートの準備のためにメンバーたちが集まり、本格的にステージの準備をするまで約1か月の休息時間がさらにあるというわけだ。

BIGHIT MUSICは、先月6日に長期休暇のニュースを知らせながら「BTSは昨年と今年、コロナ禍でも、多忙なスケジュールを消化しながら、ファンたちと共感し、輝かしい成果を収め、名実ともにグローバルなトップアーティストに定着した」とし、「今回の長期休暇は絶え間なく活動してきたBTSがアーティストとして新しいインスピレーションやエネルギーを得る再充電の時間になるだろう」と告知していた。

新型コロナウイルスのオミクロン株が猛威を振るい、大衆文化の公演も相次いで中止となっているが、現段階では3月のコンサートに関して変更等はなく、予定通りに準備中だと伝えられた。

BTSの人気を考慮すれば、開催場所は5万人以上を収容できるソウル・蚕室（チャムシル）主競技場が有力だ。しかし、新型コロナウイルスのパンデミックにより現在の公演会場の収容人員は最大4千人となっている。

3月まで新型コロナウイルスの状況が劇的に改善されなければ、アメリカ・ロサンゼルスのコンサートの時のような5万人以上が醸し出す“ARMY（BTSのファン）のウェーブ”はソウルでは見られないということだ。

BTSが韓国で開いた対面コンサートは2019年10月のソウル・蚕室主競技場が最後だった。そのため、2年5か月ぶりの対面コンサートに対するファンの需要はいつにも増して大きい。

“1公演あたり4千人”という人員制限は、BTSのファンダムの規模を考えると非常に小規模。そのため、所属事務所は現場公演に加え、オンライン生中継を行い、ARMYの希望に応えようとするのではという見通しが出ている。

1公演あたり5万4千人ずつ、計4回で21万人以上を動員したロサンゼルスのコンサートさえも、チケットが一瞬にして売り切れ、ファンたちが地団駄を踏み悔しがるといった事例が起きた。

今回のソウルコンサートは、いつにも増して激しいチケット予約の争奪戦が予想される。

BIGHIT MUSICはまだ3月のコンサートに対する具体的な情報を公開していないが、昨年のオンライン公演とロサンゼルスでのコンサートで披露した「Permission To Dance On Stage」の延長線上になるという推測が出ている。

　 対面コンサートに加え、BTSのニューアルバムに対する期待もさらに高い状態だが、スケジュール上3月のコンサート前まではリリースが不可能だという。

BTSはコンサート以外にも、4月3日（現地時間）にアメリカ・ラスベガスで開かれる「第64回グラミー賞（Grammy Awards）」で、「Best Pop Duo/Group Performance」部門の候補に挙がっているためだ。

彼らは2020年の第62回授賞式ではリル・ナズ・X（Lil Nas X）と合同ステージを繰り広げ、昨年3月の第63回授賞式では候補者としてヒット曲「Dynamite」の単独ステージを飾った。そのため、今年の授賞式でも「Butter」などのヒット曲でステージを披露する可能性が高い。

BTSは3月のコンサート後、アメリカに渡りグラミー賞のステージを準備して授賞式に出席するものと予想される。

所属事務所のBIGHIT MUSICは先月、「BTSは休暇を終えた後、“新しいチャプター”を開く新規アルバムの発売と公演の準備にまい進する計画」だと告知しており、3月のコンサートが終われば、ニューアルバムの作業に拍車をかけるものとみられる。

BIGHIT MUSICはニューアルバムに対して具体的な情報を出してはいない。

しかし、2020年11月に楽曲「Life Goes On」が収録されたアルバム『BE』を発売して以来、「Dynamite」、「Butter」、「Permission to Dance」と、英語シングルばかりを3連続披露した点を考慮すると、新譜は韓国語アルバムが有力だ。

「アメリカン・ミュージック・アワード（American Music Awards）」や「グラミー賞」とともにアメリカ3大音楽授賞式に挙げられる「ビルボード・ミュージック・アワード（Billboard Music Awards）」が毎年春にアメリカで開かれる点もBTSのスケジュールに変更をもたらす大きな要因と考えられる。

BTSは以前の授賞式で「Dynamite」のヒットに支えられ3冠に上ったことがあるが、今回は「Butter」がビルボードのメインシングルチャート「HOT100」の10週1位を獲得するなど指標上ではずば抜けた成績を収めたため、受賞が確実視されている。