「元の場所に戻ってきた感じだ」

1年の産休の末に会社に復帰したジョンア (パク・ハソン)は仕事と育児を並行しながらも、妙な安定感を覚える。しかし復帰4日目に子どもの面倒を見る予定だった実家の母親が倒れ、かろうじて取り戻した日常は粉々になる。

14カ月しか経っていない子どもを預けるところはなく、“よい”ベビーシッターを探すのはなかなか容易でない。夫のウソク (オ・ドンミン)はベビーシッターにあげるお金なら、母親が子どもを育てるのがもっとましなのではと、「冷静に考えてみよう」と話す。

ジョンアは望んでいた韓国国籍のベビーシッターではないが、子どもをよく見てくれそうなファジャ (オ・ミンエ)を苦悩の末に雇用することにする。しかし何の話もなく、子どもを連れて長い時間家を留守にしたファジャの突発的な行動で状況は再び原点に戻る。

会社でも同じだ。ジョンアの空席を埋めるために雇用されていた契約社員のジヒョン (コン・ソンハ)は「結婚のようなものはしない」、「待っている彼氏もいないので会社に残って仕事をする」という言葉で神経を逆なでする。子どものことで仕事に完全に集中できないジョンアにチーム長は「そうするうちに追い出されることもありうる」という忠告をする。

どこでも息つく空間が見つからなくなったジョンアにとって“オンマ (母親)”という名前はあまりにも手に余るばかりだ。

映画『第1子 (原題：첫번째 아이)』は産休を終え復帰したジョンアを通じて、大多数の韓国女性が置かれたケア労働の現実を詮索に描き出した。女優パク・ハソンはドラマ作品に続いて今回の作品でも、既婚女性が経験することをリアルに演じ、没入感を高めることに成功した。

単純にキャリア断絶の危機におかれた女性を描くのにとどまらない点も興味深い。

監督は子どもの親として登場するファジャを朝鮮族に設定し、在中同胞に対する社会的偏見を如実に表す。ジョンアとジヒョンの妙な心理的葛藤を通じて、やむを得ず競争状況に置かれる弱者の姿も盛り込んだ。

オ・ドンミンが演じた夫ウソクの役柄も現実感を高めるのに一役買った。

育児で苦しんでいるジョンアに仕事を辞めろと勧める彼は育児と家事を“家で休むこと”とみなし、当然自分が一緒にやらなければならないことを“助けてあげる”という。

酒に酔って入ってきてはいきなり「あなたは間違っていない」と突拍子もない励ましが受け入れられないと、「僕も大変だ」と逆に怒ったりもする。

演出を務めたホ・ジョンジェ監督は試写会に続いて開かれた記者懇談会で、「幼い頃母親がリビングに座ってお茶を飲んでいた後ろ姿が非常に強烈に残っている」としながら、「そのイメージに対する疑問に関する回答を見つけたいという思いで始めた作品」と述べた。

さらに「映画が全般的な社会問題を少しずつすべて持っているので観た方それぞれがすべて異なる話ができると思う」と付け加えた。『第1子』は韓国で11月10日に公開される。