「完全に正反対。多忙の真っ最中を過ごしていて、ある瞬間僕を知る人が一人もいなかったから。それで“人間キム・ホジュン”に直面することができた」

トロットオーディション番組で4位を獲得した歌手キム・ホジュンは、2020年9月に社会服務要員として軍服務を始めた。29歳の遅い年齢の入隊だった。

ソウルのある福祉機関で勤務していた彼はこの1年9か月を「何より大切な時間」と振り返った。

インタビューでキム・ホジュンは「発達障がいの方々が宿泊する場所だったが、僕が誰なのかも分からないまま『先生』、『ホジュン兄さん』と言いながら、先に手を差し伸べて心を開きながら気遣ってくれた」と述べた。

キム・ホジュンは「歌だけを歌うと思っていたが、これまで感じられなかった感情をたくさん学んだ」とし、「僕が誰なのか、僕はどんな人なのか、自ら探そうとして、これからの活動を準備しなければということも悟った」と除隊への感想を明らかにした。

休みの間には聞きたかったり、やりたい音楽も思いっきり聴いたという。

キム・ホジュンは「これまでトロットと声楽、２つの音楽をやっていたため、ジャンルを語る場合が多かった。しかしあるジャンルを決めることよりも、“キム・ホジュンは歌う人”という思いで歌うことに決めた」と力説した。

さらに「ファンが『ジャンルを悩むな』、『歌う人間として戻ってくればいい』、『いつも輝く人』と応援してくださり勇気をたくさん得た」と付け加えた。

招集解除されてから、キム・ホジュンはいつにも増して忙しい日々を送っている。

彼は釜山 (プサン)で開かれたオペラ歌手プラシド・ドミンゴとのステージにも立った。世界3大テノールに挙げられるドミンゴの訪韓公演で彼は“トバロッティ (トロットとパヴァロッティを合わせた言葉)”の姿を誇った。

キム・ホジュンは「これまで舞台で一度も歌ったことのなかった楽曲を選曲したが、しっかりと一度やってみたかった」とし、「公演が終わった後、ドミンゴ先生から『お前、オペラをしろ』とおっしゃったが、その言葉だけでも感激だった」と伝えた。

彼は正統音楽からクロスオーバーやラテン音楽などが盛り込まれたクラシックアルバム『PANORAMA』を発売。アルバムには先輩歌手のチェ・ベクホやピアニストのイルマなどが参加し意味を添えた。

キム・ホジュンは「(2020年に発売した) 初のクラシックアルバムは、オペラアリアを中心にしたが、今回は僕がやりたかった歌や歌ってみたかった楽曲を重点的に入れた」と強調。

彼はクラシックではないフルアルバムについては「まだスタートしていないが、秋ほどに予想している。多様に楽曲を構成し、僕が伝えたい話を入れるのが目標」と明るく笑った。

アルバムの準備と別に彼はイタリアを訪問してテノールのアンドレア・ボチェッリとも対面し、9月末からは全国ツアーを開催した。

今年の目標を尋ねるとキム・ホジュンは、「急いで進むからと言って得るものもなく、ゆっくり進むからといって失うものもない」とし、「僕はすべきことは歌ひとつに集中すること」とし、歌で証明するという意味を再度確認した。

「プレッシャー？なぜ持つべきだろうか？そんな理由はないと思う。記録に残ることも重要だと思うが、僕の声が、僕の歌が残ることのほうがはるかに重要だ (笑)」とも述べた。

キム・ホジュンはファンがいるから自信があるとし、“アリス (ファンダム名)”に感謝の気持ちを伝えた。

彼は「軍服務をする間、ファンカフェの人数が増えたと聞いた」としながら、「最近参加したコンサートでもずっと僕のファンが来て下さった。最初の楽曲を歌う時は大変だったが、後には『僕が本来いるべきところ』という思いだった」と笑った。

それとともに「歌手という職業に自負心を感じる理由のひとつは、10万人を超えるファンのみなさんが一緒に善良な影響力を行使し、世の中に明るい光を与えることができるため」とし、「いつも感謝し幸せだ」と伝えた。

キム・ホジュンはこれまで自分をめぐり、さまざまな苦難があったことに関しては「もっと頑張る」と意志を固めた。

彼は「僕もまた人間なので豊かに暮らしたいが、失敗が多かった部分を認める。今は失敗をしたために同じ失敗をしないようにしようという思い」とし、「歌でお見せする」と述べた。

“歌う人、キム・ホジュン”はどのような姿で記憶されたいのだろうか。

彼はこれから耳にしたいあだ名は何かという質問に、「最初はおかしくてぎこちなかったが、何よりも“トバロッティ”が最高」とし、「僕の音楽が終わるときまで、“トバロッティ”と呼ばれたい」と願った。

そして「チェ・ベクホ先生の公演であるファンが言っていた。『幼い頃、私の父の歌手だったが、今は私の歌手ですね』と。歌う人間としてその言葉を聞くとどれほど幸せだろうか？それが僕の目標」とも付け加えた。