総選挙を控えた1992年3月の釜山（プサン）。万年、国会議員候補で終わる“ヘウン”（チョ・ジヌン）は、ひときわ浮き足立っている。“記号1番”、すなわち当選を意味する海雲台（ヘウンデ）区の公認を受け、与党の地方地域候補として出馬することになったためだ。

しかし、釜山の政界の隠れた実力者“スンテ”（イ・ソンミン）は、公認確定の前日に、ヘウンではなく他の人物を選ぶ。スンテに捨てられたヘウンは復讐のため、悪と手を組む。

映画『対外秘（原題：대외비）』は、国会議員候補だったヘウンが、20年間権力に立ち向かっていく過程を描いた政治・犯罪ドラマだ。金も後ろ盾もなく、政界で奮闘していた彼は、巨悪なスンテに対抗するため、もう一人の悪人組織“ピルド”（キム・ムヨル）を引き入れる。

映画は、政治権力を素材にした一般的な映画のように、権力に向けた3人の男の欲望と暗闘を描いた。その中には釜山・海雲台地区開発に関する対外秘文書がある。ヘウンはこの文書を武器に、ピルドを自分の味方にし、スンテに対抗する。

映画が与えるメッセージは明確だ。劇中スンテは「政治は悪魔と取引すること」とし「権力を握るためには魂も売らなければならない」と話す。すなわち権力は、純粋さと情熱を根こそぎ奪われた者だけが持てる悪の産物だということだ。この作品の英語のタイトルが「The Devil's Deal（悪魔の取引）」である理由でもある。

再開発地域から追い出されることを恐れる住民を訪ね、「皆さんのための政治をする」と声を高めたヘウンの姿は、いつのまにか消える。公認脱落後の挫折感、その後を継ぐスンテに向けた復讐心などの熱い“何か”は少しずつ消えていく。

劇の序盤にスンデがヘウンに向かって投げかける「本来の世の中は汚く、人生は悲しい」というセリフがヘウンの口を介して繰り返されるとき、観客はヘウンに残ったものは権力に対する止められない欲望だけだということを知る。

『悪人伝』（2019）で2人の主人公がより大きな悪を捕まえるために力を合わせる過程を描いたイ・ウォンテ監督は、今回の作品では権力を持とうとするヘウンとピルド、そして握った権力を守ろうとするスンテを主人公に前面に打ち出した。3人は追い追われ、奪い奪われを繰り返し、終始ピンと張り詰めた緊張感を与える。

3人の主人公を演じたチョ・ジヌン、イ・ソンミン、キム・ムヨルの演技は没入度を最高潮に引き上げる。

チョ・ジヌンは平凡なある40代の家長が権力を追求しながら少しずつ変わっていく姿を、強烈でありながらも繊細に表現した。公認確定を控え、希望で満ちていたヘウンの瞳には、信じていた相手に対する裏切り、悪の軸に入って感じる恐れ、力を得ることになった後の傲慢さ、より大きな権力に向けた野望など、さまざまな感情入り混じっては消えることを繰り返す。

イ・ソンミンは最近、ドラマで演じた役柄に続き、どっしりとしたカリスマで存在感を誇る。キム・ムヨルは、角刈りや、10キロ以上減量して作りあげた体格、荒々しい釜山の方言を披露し、新しい姿を見せる。

俳優たちの演技対決を見る楽しみもある。特にヘウンとスンテが向き合う場面は、没入を極度に引き上げる。チョ・ジヌンとイ・ソンミンは一言もセリフと表情、まなざしだけで、まるで虎と獅子の戦いを見ているような感じを与える。

イ監督は「政治を素材にした映画もたくさんあるが、この作品は政治家を主人公に打ち出した」とし、「もう少し直接的で原色的に権力の属性を語ってみたかった」と明らかにした。

映画『対外秘』は来月1日に韓国で公開される。上映時間は115分で、年齢制限は15歳以上観覧可だ。