「趣味だった音楽が仕事となって、お叱りを受けたり、争ったりした。今、私にとって音楽は、厚い友情を分かち合う幼なじみのようだ」

ガールズグループGFRIEND出身のユジュ（YUJU、チェ・ユナ）は7日、2ndミニアルバム『O』の発売を記念したショーケースで、「今回のアルバムは後悔なく最善を尽くして作った」とカムバックへの感想を明らかにした。

今回のアルバムは、ユジュのソロデビューアルバム『REC.』以来、14カ月ぶりとなる新譜だ。アルバムの名前『O』は、ユジュがデビュー後に感じたときめき、憎しみ、愛など、数多くの感情が描き出した円を形象化したもの。

ユジュは『REC.』の発売からカムバックまで、時間がかかった理由について、「（新譜は）本当に多くの楽曲をあらかじめレコーディングし、今回のアルバムのストーリーに合う楽曲を選んで完成させたからだ」と説明した。

「早く発売することはできなかったが、それでも手作業で心を込めて作ったアルバム」

ユジュは「今回のアルバムは、私たちの人生を旅程になぞらえて表現したアルバムだ」とし、「人生という旅路にある多くの感情の動きが“〇”に似ていると思った」と紹介した。

今回のアルバムには、タイトル曲「Without U」をはじめ、「9 Years」、「Dreaming」、「Peach Blossom」、「Full Circle」の5曲が盛り込まれた。ユジュが全曲の作詞に参加し、自身の率直な話を溶かし出した。

「Without U」は、好奇心とときめきで始まり、憎しみと争いを重ねながら、お互いに離れることができなくなった存在に贈るメッセージを込めたモダンポップのジャンルのナンバーだ。

ユジュは「私にとって、なくてはならない存在の1位は“音楽”だと思い、歌詞を書いた」と説明した。

彼女は「音楽をしていると時々、私の思い通りにならない瞬間がどうしてもある」とし、「その瞬間を克服すると、その喜びが忘れられず、また音楽をすることになる」と付け加えた。

「9 Years」は、デビュー前、学生“チェ・ユナ”と歌手“ユジュ”の間で混乱していた時の自分に、今のユジュが送る手紙だ。

彼女は「自分の中に絡まっているものがたくさんあった時期」とし、「できるならば、その瞬間の自分を抱きしめてあげたい」と述べた。

ユジュは2015年にグループGFRIENDとしてデビューし、「Rough」、「Me gustas tu」、「Glass Bead」などの楽曲で優れた歌唱力を披露した。GFRIENDの解散後となった昨年1月に『REC.』をリリースし、独り立ちに挑戦した。

ユジュは「（メンバーたちは）ハイライト集を出した時、『私の推しだ』と言うほど喜んでくれた」とコメント。GFRIENDのメンバーたちの変わらぬ友情を誇った。