「歌を聴いて、“U-KISSが帰ってきたんだな”と感じてほしい」

ヒット曲「Conti」で、2000年代後半を彩った第2世代アイドルグループU-KISSが、6年ぶりにグループでカムバックした。

28日、ミニアルバム「PLAYLIST」を発売したU-KISSのリーダー“スヒョン”は同日午後、ソウル・江南（カンナム）区のイルジアートホールで開かれたアルバム発売の記念ショーケースで、「再びメンバーと一緒に活動することになり、夢のような気分だ」と語った。

U-KISSがグループで新曲を出すのは、2017年のデジタルシングル「Ready For U」以来、5年6カ月ぶりとなる。

これまでメンバーの入隊と契約満了などでグループ活動を行えなかったU-KISSは、今年デビュー15周年を迎え、初期メンバーのスヒョン、イライ、アレクサンダーと、キソプ、AJ、フンの6人組で再結成した。

15年間グループを守ってきたリーダーのスヒョンは、「とても待ちわびていた瞬間だ」と述べ、涙で声を詰まらせた。

「メンバーと再び活動したいと、本当に毎日思ってきた。新人の時の気持ちとパワーで、全てのものを注いで活動したい」

今回は音楽活動を続けてきたメンバーだけでなく、グループから脱退して活動を行っていなかったメンバーたちも合流する。

デビュー時から共にしてきた初期メンバーで、2011年に脱退したアレクサンダーも、12年ぶりにグループに入った。

これまで海外でラジオ、演技活動などをしてきたというアレクサンダーは、「10年あまりの間、つらいこともあったが、ついに帰ってきた。I'M Back」と熱く語り、興奮を抑えきれない様子だった。

同じく久しぶりに大衆の前に立ったAJはこの間、金融機関で働いたりしていたと話した。またイライは、食品事業をしていたところ、連絡をもらったという近況を伝えた。

新譜「PLAYLIST」は、長い間U-KISSの音楽を待ってきたファンのために、特別なプレイリストをプレゼントするという意味で作られたアルバムだ。

全てを忘れて一緒に旅立とうという励ましのメッセージを盛り込んだタイトル曲「The Wonderful Escape」をはじめ、「Party Tonight」、「My Favorite」、「The Way You Are」、キソプの自作曲「Dear. Mom」、「Memories」など、6曲が収められた。

キソプは、「これまでのU-KISSの楽曲のコンセプトが強かったのに対し、今回の “The Wonderful Escape”は夏にピッタリの明るい軽快な楽曲だ」と紹介した。

実力派アイドルグループの活躍が目立つ中、U-KISSは今回の活動を通じて「酸いも甘いも全て経験した第2世代グループの魅力を見せる」と語った。

「実力では、今活動している後輩たちには勝てないと思う。しかし、僕たちのこれまでの経験と感情を舞台に溶かしたいと思う」（フン）

2008年に6人組でデビューしたU-KISSは、代表曲「Conti」、「Bingeul Bingeul」などで名を知らせた第2世代アイドルグループだ。

頻繁なメンバー交代で活動に影響が出たりもしたが、日本でアルバムを出すなど人気を博した。その後、メンバーたちはドラマ、ミュージカル、舞台など、ソロ活動で活躍。

昨年、スヒョン、キソプ、フンが新生企画会社Tango Musicと手を組み新しい出発を知らせたU-KISSは、来月に東京と大阪で15周年記念コンサートを開き、ファンと会う。

リーダーのスヒョンは、今回共にできなかったメンバーたちとも、いつか舞台を一緒にしたいという願いを明かした。

「僕たちU-KISSに所属したメンバーは計10人いる。今回の活動をしっかりやり遂げて“U-KISS全員集合”を達成するのが夢だ」