「私が避けていたため、よく知らなかったジャンルだったが、終わってからは成長したような気分だ。『もう私も笑いのセンスが分かった』という感じ」

イ・ハン監督が韓国で公開中の『甘い：7510（原題：달짝지근해: 7510）』（以下、『甘い』）でロマンティックコメディーに挑戦した。 『ワンドゥギ』（2011）、『兄思い（原題：오빠생각）』（2016）、『無垢なる証人』（2019）など温かいヒューマンドラマを主に披露してきたイ監督が初めて出したロマンティックコメディーだ。

イ監督は最近、インタビューで「観客が楽しめる映画を作るということを第一原則にして始めた作品だ」と演出意図を明かした。 『甘い』は、お菓子しか知らずに暮らしていた製菓会社研究員のチホ（ユ・ヘジン）が、シングルマザーのイルヨン（キム・ヒソン）と出会い、恋をすることになり巻き起こる話を盛り込んだ。恋に落ちた2人の中年ロマンスをかわいらしく愛らしく描いた。

この作品は『エクストリーム・ジョブ』（2019）などを演出したイ・ビョンホン監督が10年前に書いたシナリオを基に作られた。イ・ハン監督の脚色を経てはいるが、イ・ビョンホン監督特有の“言葉の味”が感じられるセリフが多い。 イ・ハン監督は「イ・ビョンホン監督と私のユーモアが半々ずつ入ったと見ればいい」と笑った。 「もちろん私はイ・ビョンホン監督の大ファンだが、どうしても私とは（演出が）観点みたいなものが違うと思う。演出する人として、どうすればお互いの個性がぶつからないかと悩んだ。前に一度、私が脚色をしたら、イ・ビョンホン監督ならではの面白さがなくなった。そのため手を付けずにいたが、今ならシナリオをうまく直せると思って演出まですることになった」

『甘い』に多くのカメオが登場するのも面白さのひとつだ。イ監督と過去に一緒に作業したチョン・ウソン、イム・シワン、コ・アソン、ヨム・ヘランなどが思いもよらないところから現れ、笑いを誘う。 イ監督は「ちょっとしか出ない特別出演は私の好みではない」とし、配役を先に作り、適切な俳優を適所に配置したものだと説明した。彼のオファーを受けた俳優は皆、出演を快諾したという。

劇中、イルヨンの昔の恋人であり、ベビを捕まえにいく地主を演じたチョン・ウソンとは、意図せず劇場街で競争を繰り広げることになった。チョン・ウソンの初の長編演出作であり主演作も『保護者（原題：보호자）』が『甘い』と同じ日に公開されたからだ。 チョン・ウソンからは、「どうして僕たちが同じ日に映画を公開する運命になったのだろうか」というメールをもらったというイ監督は、2つの作品ともにうまくいくことを心より願うと強調した。

『甘い』はカメオだけでなく、主演俳優であるユ・ヘジンとキム・ヒソンをはじめ、チャ・インピョ、チン・ソンギュ、ハン・ソナなどの助演まで、キャスティングに関しては大きな問題はなかった。面白さもそうだが、ささやかながらも温かい話が大きかったと俳優たちは口をそろえた。 特にチホとイルヨンが別れる場面では、これを見守る俳優とスタッフが皆、涙を見せるほどだったとイ監督は伝えた。 「正直、ユ・ヘジンさんがこんなに涙の演技が上手だとは思わなかった。そんなふうに悲しみを表現するのを見たことがない。キム・ヒソンさんにもびっくりしたが、深い痛みを表現していた。お二人の新しい姿を発見したシーンで、とてもうれしかった」

『甘い』は、俳優たちのアンサンブルと温かなストーリーが際立つ映画だが、インタビュー時は同じ日に公開されたクリストファー・ノーラン監督の『オッペンハイマー』などの大作との競争を控えていて、興行が容易でない状況だった。 イ監督は「私はいつも些細な話に惹かれるが、試写会を通じて他の人たちも依然としてこんな話が好きだということを知ることになった」と自信を見せた。

「幼いころから私が好きだった韓国映画の共通点は、人々を温かい視線で見つめるということ。そんな映画を見ると、私もまたよい人になったような感じがして好きだった。映画監督を夢見ることになったのも、それが理由のような気がする。『甘い』もこの時代を生きていく人たちが共感できる話だ」