私たちは時々、両親と一緒過ごせる時間は無限にあると勘違いする。特に故郷を離れた子どもたちは「後で」、「今度」と言うが、いつの間にか年老いた両親に驚くこともある。

キム・ミンジュ監督が演出した映画『京都から届いた手紙（原題：교토에서 온 편지）』の主人公“ヘヨン”（ハン・ソンファ）も、忙しい日常のせいで数年ぶりに釜山（プサン）の実家を訪れた。再会した母親の“ファジャ”（チャ・ミギョン）は、白髪としわだらけで老人のようになっていた。娘が好きだったのが甘柿だったのか熟柿だったのかといった些細なことも忘れている。

韓国人の父と日本人の母親の間に生まれたファジャは幼い頃、父と一緒に日本を離れて釜山の領導（ヨンド）に来た。生き別れた母親とは手紙をやり取りしながら過ごしていたが、あるときから消息が途絶えた。女手一つで立派に育てた三姉妹がファジャの唯一の癒しだ。純粋に育った三姉妹を見ると、ファジャ自身が受けられなかった母親の愛を、自分の子どもたちにはどれほど与えたのかが分かる。

しかし、姉妹たちは故郷を抜け出したい。長女の“ヘジン”(ハン・チェア)は、家族助けなければという責任感で釜山にとどまってきたが、今はこのプレッシャーを捨ててしまいたい。次女の“ヘヨン”は近々ソウルに行く予定で、高校生の三女“ヘジュ”（ソン・ジヒョン）はダンサーになるためにソウルに引っ越したいと考える。

ファジャが突然、認知症と診断され、三姉妹のこのような計画は保留となる。母はいつまでも健康でそばにいると思っていた3人に、衝撃が走る。母親と一番時間を過ごせなかった次女のヘヨンの心は苦しいばかりだ。

当事者であるファジャの心にも変化が生じる。長年忘れて過ごしていた自身の母親への思いがどんどん募り、彼女は結局、子どもたちに自分の母親に会いに京都に行きたいと言う。三姉妹は母親に母親をプレゼントできるのだろうか。

この映画は、キム監督が自身の母親の生い立ちをモチーフに脚本を書き、演出した作品だ。キム監督の母もやはりファジャのように日本を離れ、釜山に来たせいで母親と生き別れたという。キム監督は当初、母親とおばあちゃんを主人公にしたドキュメンタリーを作ろうとしていたが、三姉妹の話を交えた温かい映画にした。

そのおかげで姉妹愛と家族愛、地方都市に住む若者たちの悩みなど、テーマが拡張された。いざこざがあってもすぐに和解する三姉妹と、彼女らがソウルに憧れる姿は、身近にある話だ。ハン・ソンファ、チャ・ミギョン、ハン・チェアなど主演俳優たち全員が釜山出身であるため、自然な方言と演技アンサンブルを見ることができる。

映画は、母親にも母親がいて青春があったという事実を改めて諭し、観客の心を突く。機会がある時に親子孝行しろという主題が明らかではあるが、淡々とこれらを観察する演出のおかげで、キム監督の訴えはより深い響きを与える。

12月6日に韓国で公開され、上映時間は102分で 12歳以上の観覧可だ。