「僕とファンが共に成長する感じ。そんな部分にポイントを置いて、ファンとお互いに応援し合っているようだ」

グループNCTのテヨンは5日午後、ソウル・江南（カンナム）区で開かれた初のミニアルバム『SHALALA』の発売記念ショーケースで、「ソロ活動が怖くもあるし、緊張もするが、うまくやりたい気持ちも大きい」と、ソロデビューの感想を明かした。

『SHALALA』は、2016年にデビューしたテヨンが７年目にして初めてリリースする正式ソロアルバムだ。テヨンは、アルバムの企画はもちろん、全曲の作曲と作詞にも参加し、ソロアーティストとしての実力を誇った。

アルバムには同名タイトル曲「SHALALA」をはじめ、別れを軽快に解きほぐしたポップロックジャンルの「GWANDO」、Red Velvetのウェンディがフィーチャリングした「Move Mood Mode」、愛犬ルビーを恋しがる「RUBY」など7曲が収録された。

テヨンは、「最初は曲を作るのが面白くて書いた」とし、「創作者のマインドというのだろうか。ずっとお見せしたいという気持ちになり、僕の作業物をSNSやYouTubeを通じて、ファンたちに少しずつお見せした。そしてここ（ソロデビュー）まで来ることになった」と述べた。

「SHALALA」は、テヨンのウィットに富んだラップと中毒性のあるサビが調和したヒップホップナンバーだ。テヨンはこの楽曲で、グローバルな活動を経験しながら感じた“私たち皆はどこでも輝ける”というメッセージを盛り込んだ。

この楽曲の振り付けは、YGXのリジョンが「洗練されたアフターパーティー」というコンセプトでディレクティングをした。サビには老若男女になじみある“マカレナ”のダンスを連想させるポイント振り付けや、「SHALALA」を表現した手の動きを入れた。

テヨンは、「僕はパフォーマンスをする人。パフォーマンスがなければ寂しいと思った」とし、「『SHALALA』に初めて接した時、（振り付けが）難しそうだなと思ったが、このすべてをリジョンさんが一気に解決してくれた」と述べた。

彼はまた、「NCT 127だけでなく、さまざまなグループをやった経験を基に、今回の（ソロ）ステージを生み出すことができた」と付け加えた。

テヨンは「歌詞にとても気を使った。会社に『曲に魂を吹き込んでくれ』と言われたが、それがとても難しかった」とし、「パリのファッションウィークに行った時、人々が各自個性を誇る姿を見て、『世の中の多くの人がSHALALAできる』と感じ、今回の楽曲に表現してみた」と説明した。

テヨンの初のソロアルバムは、先行注文量50万枚を超えた。

テヨンは「思ったよりとても高い数値」とし、「戸惑いながらも不思議な感じ。予想していたよりも、もっと愛されて感謝している」と述べた。

彼は「18歳のイ・テヨン（本名）を振り返ると、何もする術を知らない人だった。こんな僕がひとつの夢を追いかけて、ここまで来たのを見れば、多くの人が夢をかなえられると思う」とし、「僕を見ながら夢を持ち、力を得てほしい」との願いを明かした。

テヨンは同日のショーケースで涙も見せ、取材陣からのまぶしいほどのフラッシュを浴びた。突然、目がしみたと冗談を言ったが、実はソロデビューで感情が込み上げたとのことだ。

「とても意味深い瞬間なので、胸が熱くなる。僕だけが考える音楽をするアーティストになりたい」