「あまりにも衝動的に作品を選定した。面白そう、新鮮だと思ったらやるほうだが、コロンビアの韓国商人たちの下着の密輸話という点がすごく新鮮だった。“ステレオタイプ”（定型化された）映画ではないかもしれないと思い選んだ」

俳優のイ・ヒジュンは23日、ソウル・鍾路（チョンﾉ）区三清（サムチョン）洞のカフェで行われたインタビューで、映画『ボゴタ: ラストチャンスの地（原題：보고타: 마지막 기회의 땅）』（以下、『ボゴタ』）に出演したきっかけをこのように説明した。

『ボゴタ』は、通貨危機以後、コロンビアのボゴタという異郷の地で韓国人たちが繰り広げる欲望の死闘を描いた。イ・ヒジュンは、韓国人密輸市場の“ナンバー2”であるスヨン役を務めた。スヨンは通貨危機が発生し、大企業の駐在員から通関ブローカーに変身する人物だ。

イ・ヒジュンは、映画『ワンス・アポン・ア・タイム・イン・ハリウッド』の中のブラッド・ピッドの姿を参考にして、おしゃれ好きで余裕を見せるスヨンの外観を飾った。口ひげを生やしたのも、コロンビアに定着した人のように見せるための設定だった。

彼は、「全く頼る所がないボゴタに身を寄せながらも、力や余裕のあるふりをしようとするイメージが思い浮かんだ」とし、「気を引き締められなければ淘汰される恐れがあるという不安感を持っているが、それを表には出したくなさそうだった」と説明した。

観客に残したいスヨンのイメージとしては、男性らしさを言及した。

「自分で言うのも変かもしれないが、イ・ヒジュンのセクシーな姿をお見せしたことはなかった（笑）。男性らしさのようなものを表現しようと努力した。（作品に）似合いそうだと思ったからだ」

彼は男性らしさだけでなく、歳月の変化を“体脂肪率”で表現しようとしたと明かした。偶然にも新型コロナウイルス感染症により撮影が中断され、再開される頃には体重が増えていたため、時間が経つにつれて現れる人物の変化を表現するのにちょうどよかったと笑った。

劇中スヨンは、主人公のグッキ（ソン・ジュンギ）を率いる核心人物でもある。歳月が経つにつれて変化する彼らの関係も、欲望に陥った人物群像を示す主要な仕掛けだ。

イ・ヒジュンは、「その人が必要で関わり始めたのに好きになり、好きになった後で離れなければならない時は整理しようとするような複雑な心理」とし、「その2つの感情が行き来していたのだと思う」と説明した。

印象深いシーンとしても、グッキとスヨンの対立を挙げた。彼は、俳優生活をすればするほど自分が目立つことよりも、作品全体において全俳優が調和することに気を使うと明かした。

「すべての俳優が上手に見えることで、公演が良くなるはずなのに、自分しか目に入らないというのは完全な失敗だと思った。それに気づいたときから、他の俳優がどんな演技をしても、それを自然に受け入れようと努力するようになった。」

イ・ヒジュンは今年1年、さまざまな作品で演技をした。青龍映画賞の助演賞候補に挙がった『ハンサムガイズ（原題：핸섬가이즈）』やドラマ、演劇「その時もきょう」、「花、星が過ぎて」などを披露した。現在は、演劇「大虐殺の神」の舞台に立っている。

彼は、「私があまりにも“ワーカホリック”（仕事中毒者）なので、休みの日のほうが苦しい」とし、「いくら考えても演技ほど面白いものはない」と述べた。

そんな彼も最近はボクシングを習い、演技ではない領域で新しい刺激を求めている。体力があれば来年、ボクシングの大会に出ると豪快に笑った。

「さまざまな困難を経て『ボゴタ』の映画が公開されることになり感謝している。この大切さをしっかりかみしめながら、これからも欲を出すよりは、与えられたものを大切にし、思いやりを持って包み込みながら、幸せな仕事を続けていきたいと思う」